Fenchel ist in Vorderasien beheimatet. Die alten Ägypter verehrten ihn als Heilpflanze, die Römer der Antike benutzten ihn als Kult- und Salatpflanze und die Griechen für mythische und medizinische Zwecke. Bereits im Mittelalter wurde Fenchel in Südeuropa als Gemüsepflanze kultiviert. Bei uns hatte er anfangs nur als Gewürz und heilsamer Tee Bedeutung. Die Fenchelknolle hat gerippte, fleischige Blätter von weißer Farbe und intensiv grüne, gefiederte Blätter. Der Geschmack ist knackig, frisch, sehr würzig, leicht süßlich und stark nach Anis schmeckend. Fenchel wird roh als Salat oder gekocht, gratiniert oder gebraten als Beilage verzehrt. Das zarte Fenchelgrün würzt helle Soßen, Kräuterbutter und Mayonnaise. Zum Aufbewahren im Kühlschrank verpackt man die Knollen in ein Tuch und dann in Folientüte, damit sie nicht austrocknen und außen zäh und faserig werden. Da es schade ist, die äußeren Schichten zu entfernen, werden diese nur gut gewaschen und, falls sie schon etwas angetrocknet sind, mit dem Sparschäler ganz dünn abgeschält. Knollen- oder Gemüsefenchel hat einen hohen Gehalt an Vitaminen, besonders C und E und an Mineralstoffen. Außerdem enthält er ätherische Öle. Er wirkt besonders positiv bei Magenstörungen und Blähungen, daher ist er die ideale Ernährung für stillende Mütter und Kleinkinder.
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